Les substances contenues dans les drogues (dont le tetrahydrocanabinol, pour le cannabis) ressemblent à des molécules que nous avons dans le corps, les neuromédiateurs.
Ces molécules permettent aux neurones de communiquer entre eux, en étant libérées par l'un et alors fixées par l'autre, manière de transmettre l'excitation dans le cerveau.
Les substances du
cannabis consommées passent dans la circulation sanguine et atteignent le cerveau, ou elles se fixent à la place de certains neuromédiateurs (mais souvent en ne rendant pas facilement la place), ce qui perturbe le fonctionnement du cerveau.
Selon la zone et le type de neuromediateur, l'effet diffère.