Pourquoi une graine réussi-t-elle à germer après plusieurs années ?

Question proposée par Claude Mercier

Dans leur grande majorité, les graines ont besoin d'une germination différée afin d'attendre les conditions optimales à la réussite du nouveau plant. La nature a donc mis au point un certain nombre de mécanismes d'attente permettant de protéger la graine pendant cette période de repos, appelée dormance: présence de protéines photosensibles (chromo protéines) ou encore durcissement, renforcement mécanique ou imperméabilisation des enveloppes à l'atmosphère ambiante. De cette façon, les graines conservent en moyenne leurs facultés germinatives entre deux et dix ans, mais certaines dites macrobiontiques peuvent patienter plusieurs centaines, voire milliers d'années (lotus sacré, palmier-dattier).