La fortune de mer est, aujourd'hui, un objet trouvé au bord de la mer après une tempête. La loi prévoit que la personne trouvant cet objet peu en devenir propriétaire même s'il s'agit d'une embarcation. Au XIIIème siècle, la fortune de mer soit, ''fortuna maris'' correspondait à un accident sur l'eau et devient au XVIème, un naufrage après une tempête.
Au XIXème siècle, la fortune de mer fut aussi le résultat de pirateries sauvages en temps de guerre. Depuis, la fortune de mer a été légiférée et s'applique suite à un accident maritime fortuit.