L'
expression ''mettre pavillon bas'' veut dire qu'une personne, face à une situation qui lui est difficile, s'avoue vaincue par avance. Le terme vient, à l'origine de la marine.
Quand des navires se battaient et qu'un bateau mettait pavillon bas, c'est qu'il descendait son pavillon du mât pour signaler qu'il s'avouait vaincu et qu'il se rendait à l'ennemi. A partir du XVIIème siècle, ''mettre pavillon bas'' s'est étendu à toutes les situations où les gens s'avouent vaincus, y compris dans le sport.