L'expression ''jeter l'éponge'' veut dire ''abandonner'' autrement dit ''déclarer forfait''.
Lors d'un match de boxe, si l'entraineur juge que son boxeur n'est plus en état de boxer, il jette l'éponge qui sert à rafraichir le boxeur pendant les pauses sur le ring.
Cela signifie l'abandon du boxeur à l'arbitre, d'où cette
expression.