En France, on attribue la mémoire du poisson rouge à trois secondes maximum. C'est une idée reçue complètement fausse. Le poisson rouge a, en réalité, une mémoire approximative de trois mois qui serait sensible aux sons et aux couleurs.
Suite à une étude réalisée sur le sujet aux USA, le poisson rouge a la mémoire de la douleur pendant vingt quatre heure. Une fois que le poisson rouge a appris la douleur dans un aquarium comme une décharge électrique par exemple, il évite soigneusement l'endroit où il a reçu cette dernière.