Pourquoi les cailloux sur les voies de chemin de fer ?

Les cailloux sur les voies de chemin de fer s'appellent le ballast.


Le ballast permet de transmettre les efforts engendrés par le passage des trains au sol, sans que celui-ci ne se déforme par tassement. Le ballast sert aussi à enchasser les traverses pour assurer une résistance aux déformations longitudinales (particulièrement important pour la technique des longs rails soudés).

Complement internaute :
L'essor des trains rapides (accélérateurs) a nécessité des réserves de ballast très grandes. L'essor des trains de marchandises (accélérateurs rapides) a nécessité d'autres réserves de ballast, en particulier au niveau des grandes gares et des grands axes de circulation. Les premières installations de ballast ont été faites par les compagnies de chemin de fer. Les grandes entreprises qui ont eu recours aux nouvelles techniques d'accélération, ont aussi pris conscience de l'importance des ballasts. Elles ont donc mis en place leurs propres installations de ballast. Le ballast est aussi important pour la signalisation. Il permet de maintenir un bon équilibre entre la ligne droite et la ligne droite, ce qui permet de détecter les mouvements de trains et de signaler les problèmes. En effet, si les trains se déplacent sur les voies et les piliers, la ligne droite devient irrégulière.