Pourquoi la menthe rafraîchit-elle ?

Vous avez sans doute déjà remarqué que la menthe procure une sensation de fraîcheur. En chewing-gum, en boisson, ou même en dentifrice, elle est très rafraichissante. Mais en connaissez-vous la raison ?

Si la menthe nous procure cette sensation, c'est grâce au menthol qu'elle contient. Ce composé organique est présent naturellement dans l'huile essentielle de menthe poivrée. Il active le récepteur sensible au froid TRPM8 présent dans notre corps, mais surtout sur notre langue (source : David Julius, neurobiologiste), cette partie de notre organisme possédant 8 fois plus de thermorécepteurs que le reste. Le menthol se fixe donc dessus, l'active, ce que notre cerveau analyse comme étant du froid.


Au final, cette molécule de la menthe berne nos papilles. Elle donne donc l'impression de fraîcheur alors qu'en fait, il n'en est rien. Voilà donc pourquoi la menthe rafraîchit. Enfin que l'on pense qu'elle le fait. En tous les cas, il reste toujours agréable de mâcher un chewing-gum à la menthe, ou de boire une eau au sirop pour bénéficier de cette sensation lorsqu'il fait chaud.


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Chris RubberDragon (Fresh Mint Tea) - Creative Commons, Flickr