L'expression ''plier les gaules'' veut dire qu'une personne a terminé un travail entrepris. L'origine remonte très certainement au XIVème siècle où une gaule était une longue perche qui servait à divers usages et qui servait aussi de canne à pêche.

Ce mot est resté dans milieu des pêcheurs de poissons et lorsque ces derniers avaient terminé leur activité, ils pliaient les gaules pour rentrer chez eux. Par extension, l'expression est passée dans le langage courant et on l'utilise pour dire qu'on arrête de travailler tellement la locution est imagée.