Le caoutchouc existe depuis des siècles et l'homme l'utilise depuis longtemps comme matière première mais ce n'est qu'en 1820 que Thomas Hancock invente les attaches élastiques en caoutchouc.

Il gaspille beaucoup de caoutchouc en découpant des bandes à partir de bouteilles et décide alors de réutiliser les extrémités qui sont souples. Les attaches élastiques en caoutchouc servent alors pour les vêtements, les bretelles de pantalons pour hommes mais aussi pour les bas, les chaussures et les gants.