Le magnésium est un métal très
léger. Ses sels sont solubles dans l'eau. Lorsqu'il est en bloc, il est très difficilement inflammable. Par contre, si on réduit le magnésium en petits morceaux ou en poudre, il s'échauffe très vite et s'enflamme.
Ce phénomène est dû à ce que le métal s'oxyde avec l'oxygène contenu dans l'air ou dans l'eau. Dans l'air, le magnésium s'enflammera spontanément et brûlera dans l'eau avec une flamme blanche et très lumineuse. il peut même exploser en certaines circonstances s'il y a beaucoup d'oxygène