On parle de ''mémoire de forme'' pour caractériser la capacité de certains alliages métalliques '' AMF'' ou matières plastiques à retrouver leur forme d'origine après une déformation accidentelle ou programmée.

Selon leurs destinations ces matériaux présentent certaines propriétés: super élasticité, effet caoutchoutique, capacité de retrouver sa forme par traitement thermique, voire plusieurs formes à diverses températures ou encore faculté d'amortir les chocs.

Les applications sont multiples depuis les pièces pour réacteurs d'aéronautique jusqu'aux matelas ou oreillers, en passant par les contacts thermostatiques ou pare-chocs de voitures.