Les pirates avaient peu accès au soin, déjà assez rudimentaire à l'époque. De par leur mode de vie et leur hygiène, ils étaient beaucoup plus susceptibles de recevoir des blessures graves ou d'attraper des infections. Dans ces cas-là, la solution était souvent d'enlever le membre concerné pour éviter que le reste du corps soit atteint par la gangrène ou l'infection.
C'est pourquoi les pirates pouvaient avoir des crochets, des caches oeil ou des jambes de bois.
De plus, posséder cet attribut leur permettait de mieux s'acclimater aux diverses intensités lumineuses du bateau. Par exemple sur le pont en pleine journée, le soleil était éblouissant, mais s'ils entraient dans la soute, leurs yeux avaient bien du mal à s'habituer à la pénombre. Certains se seraient donc parés de ce cache-oeil, même si leurs deux yeux étaient tout à fait fonctionnels, afin de pouvoir contrer ce désagrément.
On a certainement abusé de cette représentation, car ces témoignages de combats sanguinaires donnent facilement à leur personnage un air de vieux loup de mer sans merci.
Complement internaute :
Bien entendu, il y a toujours eu des pirates doux comme du bétail. Mais ces personnages étaient beaucoup plus rares que les autres.
Les pirates de la bande orientale, eux, savaient parfaitement se protéger, et ne se faisaient aucun mal. Ils avaient même la décence de se couvrir la tête avec un bonnet.
En effet, la bande orientale de l'Atlantique, où les pirates étaient nombreux, avait une forte population de Juifs. Ceux-ci avaient la coutume de se couvrir la tête avec un bonnet de coton ou de toile et d'appliquer ce même bonnet sur leurs armes.