Il convient d'abord de signaler qu'on parle ici du kilogramme... Mais ''kilo'' est le préfixe correspondant à 10 puissance 3 d'une unité (kilo-octet, kilojoule, kilomètre etc...)

1 kg pèse 1 kg car c'est le poids d'un litre d'eau a 25 Celsius à 0 mètre d'altitude. En fait cette unité de mesure découle d'une unité de mesure volumétrique.

Le prototype international du kilogramme a été établi en 1889 par le bureau international des poids et mesures.
C'est une sorte de bloc en platine iridié (90% platine et 10% iridium) qui se trouve enfermé de manière hermétique sous une cloche en verre.

Mais le problème vient du fait que ce prototype commence à se dégrader et il pèse... de moins en moins lourd ! Pour l'instant ce n'est pas grave, puisque la perte doit être de quelques dixièmes de milligrammes, mais à force, cela peut être ennuyeux... Imaginez : votre kilogramme de riz pourra peser de moins en moins lourd mais vous le paierez le même prix !

C'est pour cette raison que des chercheurs essaient actuellement de remplacer ce rupestre prototype par un autre bien plus fiable.