Les fleurs coupées fanent par plasmolyse. On parle de plasmolyse lorsque l'eau sort des cellules de la plante, La plupart du temps par évaporation due à la sècheresse du milieu ambiant.

Toutefois la plante peut se déshydrater même dans un milieu aqueux s'il est plus concentré en sels que les vacuoles ou les molécules de la plante, c'est le phénomène d'osmose.

Dans les deux cas, la diminution de pression dans les cellules provoque leur aplatissement, le végétal se recroqueville sur lui-même et meurt.