Le tabac a été importé en Europe par un moine nommé André Thévet lors d'une expédition en Amérique du Sud en 1555. Ce moine, ramène donc ce végétal au pouvoir euphorisant et l'appelle ''Herbe angoumoisine''.

En 1560, Jean Nicot fait parvenir à la cour un baril de poudre à tabac et la reine Catherine de Médicis ainsi que ses dames de compagnie, se servent du produit pour faire passer leurs migraines.

La plante est alors classée Nicotiana tabacum et il lui est attribué des vertus médicinales. Elle prend le nom de tabac car il s'agit en fait de son nom indien mais le principe actif reste la nicotine.