La hanse est une association de marchands allemands qui commence à exister au milieu du XIIème siècle dans ce pays. La hanse, en Germanie correspond alors aux Gildes chez nous. Les marchands sont originaires pour la plupart, des ports allemands surtout de la mer baltique.

Ces marchands sont très puissants et possèdent des comptoirs jusqu'en Russie. Ils sont très prospères jusqu'au XIVème siècle. Les états monarchiques se constituent et la découverte de l'Amérique font disparaitre la Hanse et la dernière diète aura lieu en 1669.