Coincer la bulle exprime le fait qu'une personne ne fait rien et se repose. L'expression est assez récente, elle vient du début du XXème siècle et sa provenance est d'origine militaire.

Il fallait, à certains moment, placer des pièces d'artillerie lourde de façon horizontale. Les militaires, pour assurer une position exacte, utilisaient un niveau à bulle. Lorsque cette dernière était bien d'équerre entre deux repaires, il n'y avait plus rien à faire pour eux qu'attendre les nouvelles instructions.

Parfois, il se passait un temps assez long avant de déplacer l'objet et ils attendaient. D'où l'expression '' coincer la bulle''.