L'exposition prolongée aux rayons du soleil abîme les cellules de la peau.

Celles-ci réagissent en produisant de la mélanine pour s'obscurcir, et donc barrer le passage aux rayons du soleil.
Ce processus prend du temps, c'est pourquoi il ne faut pas s'exposer trop violemment au Soleil lorsque l'on n'est pas bronzé, mais plutôt attendre le bronzage avant de prendre des bains de Soleil.
Le bronzage est le contrecoup de la destruction des cellules. Il faudrait donc éviter le plus possible de bronzer pour éviter les cancers.

Si notre peau n'est pas naturellement bronzée, c'est que les rayons du Soleil sont bénéfiques à petite dose. Notre bronzage naturel correspond donc à l'intensité du Soleil sous nos latitudes.
Il est donc normal que la peau des populations soit, d'une manière générale, de plus en plus foncée en s'approchant de l'équateur.