Pourquoi le cuivre devient-il vert à l'air ?

Il s'agit d'un métal qui peut s'oxyder, comme le fer.

L'oxydation se produit au contact de l'oxygène. Une réaction lente lie les atomes du métal à l'oxygène (réaction accélérée dans la liaison de l'oxygène au fer de l'hémoglobine, qui donne sa couleur au sang), qui lui ''emprunte'' des électrons.

Le métal sous forme oxydée peut changer de couleur.

La couleur que prend le métal dans sa forme oxydée est une propriété de l'élément en question.
Le fer devient rouge, le cuivre, vert...

Le nom chimique de ce qu'on appelle du ''vert-de-gris'' est l'hydroxycarbonate de cuivre.

A noter que ce vert-de-gris est très toxique. Dans le temps, on le fabriquait en faisant réagir du cuivre avec du marc de raisin pour en tirer un pigment verdâtre (le vert de Grèce... devenu vert-de-gris, mais abandonné en raison de sa haute toxicité).