Pourquoi le Grand Canyon pourrait-il être plus ancien qu'on ne le pensait ?

Le Grand Canyon pourrait être plus ancien qu'on ne le pensait si l'on en croit une nouvelle technique de datation basée sur le constat que sur les roches proches de la surface, la concentration en Hélium 4 augmente alors que celle d'Hélium 3 reste stable. Le rapport 3He/4he est donc significatif du temps passé depuis son refroidissement. L'analyse par cette méthode dite de thermochronométrie, de grains d'apatite date la zone Ouest de la vallée à environ 70 millions d'années alors que la même méthode appliquée à l'Est du Grand Canyon, confirme sa création à seulement 5 à 6 millions d'années, âge avancé jusque-là par les scientifiques pour l'ensemble du site.