En 1968, suite aux événements dits de ''Mai 68'', une réunion entre le gouvernement et les syndicats eut lieu au Ministère du Travail situé rue de Grenelle à Paris.
Des accords importants furent signés qui débloquèrent la situation de crise.
Depuis le mot ''Grenelle'' est employé pour désigner un débat multipartite réunissant des membres du Gouvernement et des syndicats ou associations et portant sur un thème spécifique.
Nous sortons du ''Grenelle de l'Environnement'' et sont prévus des ''Grenelle de l'insertion'', ''de l'audiovisuel'', ''de la formation'' etc.