Pourquoi le bernard-l'hermite porte-t-il ce nom ?

Le bernard-l'hermite ou bernard-l'ermite est un crustacé qui se loge dans des coquilles abandonnées.

Le français a emprunté ce mot au XVIème siècle à l'occitan languedocien qui connaissait l'animal sous le nom de ''bernat l'ermito''.


Le mot ''bernat'' est probablement le nom propre ''Bernard'' qui était très employé à cette époque comme sobriquet pour désigner certains animaux. On parlait, par exemple, du ''bernat-blanc'' pour désigner le héron aigrette, du ''bernat-pescaïre'' (le bernat pêcheur) pour désigner le héron, du ''bernat-pudent'' (l'animal qui pue) pour désigner la punaise.

Quant à ''l'hermite'' ou plutôt ''l'ermite'' en français d'aujourd'hui, c'est ainsi tout naturellement celui qui s'introduit dans un logis vide pour y vivre en solitaire, comme un ermite.