Mettre le feu aux poudres est une
expression qui veut dire qu'une personne par des paroles ou des gestes déplacés peut déclencher chez une autre des réactions assez violentes. Cette phrase illustre bien l'action d'allumer une mèche reliée à un baril de poudre et d'en faire exploser son contenu.
Au XVIème siècle on parlait de ''mettre le feu aux étouppes (puis étoupes) pour susciter une colère. Un siècle plus tard, la poudre remplace l'étoupe et au XVIIIème siècle, l'expression prend carrément une connotation érotique imagée.