C'est en 1962, alors que la guerre froide faisait rage, que l'US Air Force a demandé à un petit groupe de chercheurs de créer un réseau de communication qui puisse résister à une attaque nucléaire. Le concept de ce réseau reposait sur un système décentralisé. Ainsi, si jamais une ou plusieurs machines avaient été détruites, le réseau aurait continué à fonctionner.
Il s'agissait donc d'un réseau purement militaire, et ''indestructible'' !

Paul Baran, est l'acteur principal de la création d'Internet. C'est lui qui a eu l'idée, en 1962, de créer un réseau sous forme de grande toile. Il avait réalisé qu'un système centralisé était vulnérable car la destruction du noyau provoquait l'anéantissement des communications. Il mit donc au point un réseau hybride d'architectures étoilées et maillées dans lequel les données se déplaceraient de façon dynamique, en ''cherchant'' le chemin le moins encombré, et en ''patientant'' si toutes les routes étaient encombrées.
Cependant, malgré ces concepts répertoriés sur onze volumes, le Pentagone refusa ...

Ce n'est que quelques années après, en 1969, que le projet fut repris pour relier quatre instituts universitaires.

C'est en 1972 que Ray Tomlinson mit au point un nouveau mode de communication : le courrier électronique, qui permettait l'échange d'informations au sein du réseau, qui rendait possible les contacts entre un nombre impressionnant de personnes grâce à un seul mail.