Depuis plus de sept mille ans, l'homme mâche de la sève de conifères. Les Mayas mâchaient de la sève de sapotilliers. Cette sève se nomme chicle. En 1869 un général mexicain est chassé de son pays par la révolution et attérrit à New York avec 250 kilos de chicle et charge un certain Thomas Adams de négocier le produit pour en faire un substitut au caoutchouc.

Finalement, il s'avère que la matière ne va pas et un homme du nom de William J. Whit rajoute du sirop de glucose au chicle et le surnomme ''Yucatan chewing-gum''. Un dentiste s'empare de l'invention, la brevette en rajoutant du naphte, de l'alcool et de la réglisse. Le chewing-gum va alors être distribué sur tout le continent américain puis dans le monde entier et surtout pendant la seconde guerre mondiale.