Depuis des siècles, l'or est travaillé par l'homme avec la fonte de cire perdue. On retrouve l'utilisation de cette méthode chez les précolombiens jusqu'en Afrique noire, au Niger par exemple.

Les orfèvres commencent par faire un modèle avec de la cire d'abeille et l'enduisent avec un mélange d'argile et de charbon. Ce moule est chauffé et la cire fond, elle s'écoule alors par un orifice.

A ce moment, l'artisan la remplace par de l'or en fusion. Le moule cassé, la sculpture apparaît. De nos jours, cette méthode archaïque est toujours employée surtout en Inde.