Un ''bouc émissaire'' est en général, un souffre douleur, une personne sur qui on fait tout retomber. L'origine de cette appellation vient de la religion. Il fallait que l'homme expie ses péchés et il a trouvé une idée: dire que c'était Dieu qui avait dit à Moïse de faire porter les souillures par un bouc.

Le prêtre, lors de la cérémonie, mettait ses mains sur l'animal et le chargeait de façon symbolique de tous les péchés. Ensuite, il envoyait le bouc dans le désert à la rencontre d'Azazel. Ainsi l'homme était lavé de ses péchés jusqu'à la nouvelle cérémonie.