Quand on dit qu'une chose est lambda, cela signifie qu'elle est quelconque ou ordinaire. L'origine vient de l'alphabet grec où les lettres alpha et oméga sont celle du début et de la fin de ce dernier. La lettre alpha est souvent utilisée pour désigner un être supérieur où tout ce qui se trouve en premier comme Alpha du Centaure.

La lettre lambda se trouve environ au milieu de cet alphabet et comporte deux syllabes. Elle se trouve à une position moyenne et quelconque et ne pourra jamais ainsi briller comme une étoile. Lambda est donc utilisé pour désigner tout ce qui est commun.