L'espèce humaine n'est qu'une espèce qui résulte de l'évolution des espèces au cours du temps.
Il existe ce qu'on appelle un arbre phylogénétique, qui, à la manière d'un arbre généalogique, indique les descendances entre les espèces. Cet arbre est très complexe mais pour faire simple, lors de l'évolution, les espèces héritent des caractères de leurs ancêtres et en développent de nouveaux.

Nos ancêtres mammifères (qui eux mêmes sont une évolution d'espèces reptiles) étaient dotés de griffes qui avaient une utilité propre pour gratter la terre, se battre, découper la nourriture...
Au fur et à mesure, les espèces qui ont évolué en ont eu de moins en moins besoin, et ces griffes ont commencé à s'atrophier, à rétrécir... jusqu'à constituer ce qu'on appelle... les ongles !

C'est donc un vestige, un caractère que l'on a hérité et qui est amené a disparaître.