Pourquoi utilise-t-on ''en'' devant été, hiver, automne et pas devant printemps ?

Question proposée par Cap'taine

L'explication à cette curiosité que les linguistes avancent le plus souvent est de nature historique car de nos jours ''au'' est toujours la contraction de ''a + le'' alors qu'en vieux français c'était aussi la contraction de ''en +le''.


On aurait donc purement et simplement abandonné l'usage de l'article devant les noms de saisons commençant par une voyelle ou un ''h'' aspiré pour des raisons phonétiques alors que la contraction s'applique normalement devant printemps qui commence par une consonne. Remarquons d'ailleurs qu'il est tout à fait correct de dire ''en l'été, en l'automne ou en l'hiver'' alors qu'il serait incorrect de dire ''en le printemps''.