Pourquoi utilise t-on un sextant ?

On utilise, généralement, un sextant pour définir la position d'un navire tant par rapport à des amers remarquables qu'en dehors de tout repaire terrestre. Rien n'empêche non plus, de son utilisation sur terre ou dans les airs.


Le sextant est un appareil optique capable de mesurer l'angle que forment deux droites se croisant à l'endroit précis ou se trouve l'observateur. Il est ainsi possible de relever l'angle entre un astre reconnu et l'horizon pour en déduire selon le jour, l'heure, une table astronomique et un calcul approprié la latitude du lieu ou l'on se trouve. L'angle d'ouverture maximum est de 60 , d'où le nom de l'instrument, par opposition à l'octant, plus ancien qui s'ouvrait seulement à 45 .