Dans le clergé catholique, il existe une hiérarchie et un ordre établi des religieux. Les chanoines sont des religieux vivant en communauté et se retrouvent des fois avec une paroisse à gérer.

Cette communauté se nomme un chapitre et une église abritant un chapitre est une collégiale. Les chanoines ont presque les mêmes fonctions que les moines mais ils diffèrent de ces derniers sur le fait qu'ils ne sont pas obligés d'être prêtres.

L'ordre de chanoines le plus connu en France est celui de Orélonté à coté de la ville de Laon.