L'art français a supplanté l'art roman pour des raisons de structure architecturale. A partir du XIIème siècle, les grandes peurs moyennâgeuses s'estompent peu à peu. La nécessité de se
protéger derrière d'épais murs aveugles devient moins impérieuse, on aspire alors à ouvrir plus largement les bâtiments à la lumière.

La pression exercée par le poids des voûtes en berceau de l'architecture romane, interdit d'ouvrir les murs porteurs latéraux. Les architectes imaginent alors des voûtes supportées par quatre piliers. Chacune de ces travée est autoporteuse et juxtaposable à une autre. Les murs n'assumant désormais que leur propre poids, peuvent être percés de larges ouvertures. L'art français, né en région parisienne, caractérisé par des formes en ogive est aussi appelé style gothique ou ogival.