Il est possible de mouler le sable grâce aux forces de tension superficielles des gouttes d'eau qui l'entourent. Ces molécules d'eau dont un côté est chargé positivement et l'autre négativement, s'attirent à la manière d'un aimant. On l'a compris, pour que cette loi physique s'applique, le sable doit être suffisamment humide pour que l'eau englobe chaque grain de sable.

Ainsi, lorsqu'un enfant moule avec son seau de plage, la tour d'un château de sable, ce ne sont pas les grains minéraux qui maintiennent la cohésion de l'édifice, mais l'attraction des molécules d'eau entre elles. Il suffit pour s'en convaincre de constater l'effondrement du moulage en séchant par manque de liant ou à contrario, par liquéfaction lorsque la marée le submerge.