Certains liquides deviennent solides sous la pression car ils sont constitués de molécules longues et enchevétrées. si l'on exerce une pression, cet entremêlât se solidarise, résistant ainsi aux chocs et aux poids à la façon d'un solide mais dès que la pression cesse les molécules glissent à nouveau les unes sur les autres.

La masse peut alors à couler. Ainsi il est possible de marcher sur une auge de ciment frais sans s'enfoncer, mais si vous inclinez l'auge le ciment se met à couler. De la même façon, une pâte constituée de farine de maïs additionnée de son volume d'eau reste parfaitement en forme tant qu'on la pétri mais coule dès que l'on cesse.