Lorsqu'il y a des orages, ces derniers s'accompagnent la plus part du temps de la foudre. Les nuages porteurs d'orages sont les cumulonimbus et il se produit une différence de température énorme entre le bas et le haut de ces nuages. Il existe alors des déplacements d'air très importants.

Ce phénomène induit une accumulation de charge électrique dans l'air. Les nuages ont alors une zone chargée d'électricité négative à leur base et positive au sommet. Le champ électrique est très important. L'électricité statique est fortement accumulée et il se produit des décharges électrostatiques appelées plus communément la foudre. La tension peut aller jusqu'à cent millions de volts.