Quand les bébés naissent, ils sont immunisés contre certaines maladies. En effet, avant qu'ils naissent, la mère produit des anticorps et ces derniers passent par le placenta et sont redistribués dans le foetus. Ainsi les bébés sont bien protégés surtout contre les infections en tout genre.

Si la mère les nourrit au sein, les bébés continuent à bénéficier de cette protection car les anticorps de la mère vont alors passer par le lait. L'immunité s'en va petit à petit mais elle peut durer jusqu'à la fin de la première année de vie du bébé.