Les espèces ne se mélangent pas car chacune possède une combinaison de chromosomes qui lui est propre appelée caryotype. Chaque espèce animale est définie génétiquement par un nombre et une forme de chromosomes aux fonctions par ailleurs différentes.

Pour autant, chaque individu est unique car les gènes de chacun comportent des différences, les allèles définissant son patrimoine génétique. Sauf accident, lorsque deux espèces différentes s'accouplent, la formation d'un embryon est impossible car les chromosomes ne peuvent se combiner par paire spécifique au caryotype.