Lorsque l'on tire un coup de pistolet on brule de la poudre se trouvant à l'arrière de la balle. En brulant, cette poudre crée un gaz chaud à forte pression qui permet d'expulser la balle.

En sortant du canon, derrière la balle, le gaz pressurisé s'expanse dans l'air d'un coup et produit un bruit important. C'est un peu comme quand vous débouchez une bouteille de champagne.

Un silencieux vissé à l'extrémité du canon a un volume énorme comparé au canon (20 ou 30 fois plus grand).

Cela permet à la pression du gaz de diminuer dans le silencieux et ainsi, quand la balle sort par le trou du silencieux, le gaz est tombé à une pression beaucoup plus faible d'où un son beaucoup plus sourd.