Depuis le XVIIème siècle, les débits de tabac sont traditionnellement signalés par une carotte.
A cette époque, le tabac était en effet conditionné et vendu sous forme de petits rouleaux de quelques centimètres de long, lesquels étaient ensuite râpés aux extrémités pour récupérer les feuilles de tabac (à mâcher ou à fumer).
Ce mode de consommation du tabac a perduré un temps chez les fumeurs de pipes et les chiqueurs.
Aujourd'hui, cette signalisation est obligatoire : l'enseigne des bureaux de tabac est un losange comportant les cinq lettres du mot tabac.