Deux explications possibles pour cette superstition qui remonte à la nuit des temps, mais intimement liée au trouble ressenti par les hommes face à leur propre reflet.
On croyait que les miroir renfermaient l'âme des morts, qui prenaient la forme de celui qui s'y reflétait. Si le miroir cassait, cela libérait l'âme du mort pour les 7 années suivantes.
Autre explication : les miroirs étaient les refuges réputés des démons. Briser le miroir faisait courir le risque de les libérer.

L'origine des 7 années vient probablement de la Bible et du songe de Pharaon, dans lequel sept vaches maigres annonçaient les sept années de malheur qui allaient frapper l'Égypte.