''Brûler la chandelle par les deux bouts'' est une expression voulant dire qu'une personne se fatigue de façon excessive en menant une action. Elle est attestée dès le XVIème siècle.

A cette époque, on s'éclairait à la bougie qui était faite de suif ou de cire. Ces objets étaient chers donc les gens les utilisaient qu'en cas de nécessité. Si une personne allumait une chandelle par ses deux bouts, elle gaspillait cet objet qui mettait deux fois moins de temps à fondre et qui n'éclaire guère mieux.

C'est ainsi que l'expression est née et qu'elle est restée dans notre langage.