Les événements, pour être stockés dans notre mémoire, sont traduits en signaux entre les neurones de certaines parties du cortex.
L'élément passe d'abord dans la mémoire immédiate, qui permet de répéter un mot qu'on vient d'entendre.
Il est transféré à la mémoire de travail, qui permet de se rappeller du début de la conversation.
Il passe ensuite dans la mémoire à court terme, qui permet de se rappeller ce qu'on a fait pendant la semaine, puis enfin la mémoire à long terme, qui permet de se rappeller les dates d'anniversaires, par exemple. Ces subdivisions sont un peu arbitraires et ne sont pas aussi tranchées...

Il arrive cependant que lorsqu'un nouvel élément rentre dans ce cycle, il fasse un petit retour en arrière.
Le cerveau peut dater un souvenir en faisant des associations avec d'autres, mais il s'agit là d'un souvenir tout neuf qui n'a aucun rapport avec les précédents.

Il a donc la certitude d'avoir déjà emmagasiné cet élément quelque part, sans savoir qu' il l'a en fait acquis une fraction de seconde auparavant.