Mercure est une planète à forts contraste de température du fait de l'absence presque totale d'atmosphère susceptible de modérer l'effet des vents solaires, la rigueur de la nuit sidérale et par la faible inclinaison de son axe de rotation, soumettant les régions polaires à un rayonnement solaire rasant voire nul dans les cratères.

C'est la plus proche planète du soleil. Elle reçoit un rayonnement solaire 7 fois plus intense que la terre. Sa température de 427 degrés-Celcius le jour peut descendre à -185 degrés-Celcius la nuit. La température moyenne du sol se situe autours de 179 degrés-Celcius.