Les méduses piquent car elles possèdent des cellules très particulières appelées cnidocystes le long de leurs filaments.
''cnido'' vient d'un mot grec qui signifie ''ortie'', on comprend pourquoi.

Ces cellules sont des petits sacs à venin qui libèrent leur contenu dès qu'on les touche, par un mécanisme très élaboré.
Ainsi, les méduses appartiennent au groupe des cnidaires comme d'autres animaux aquatiques qui sont également venimeux (à un degré plus ou moins fort) : les anémones de mer et les minuscules animaux qui fabriquent le corail.