D'après la légende, les pandas ont des taches noires, car pour pleurer la mort de la plus jeune soeur d'une fratrie, ils s'enduisirent, comme le veut la coutume chinoise, les pattes de suie qui se déposa autours des yeux lorsqu'ils essuyèrent leurs larmes de désespoir et sur les oreilles qu'ils tentaient de boucher pour fuir les lamentations de chagrin. Ces marques sont depuis restés sur leur fourrure immaculée.

La légende tibétaine offre une variante: une jolie bergère mourut en volant au secours d'un jeune panda attaqué par un fauve. La communauté panda fut si émue par ce geste que pleurant l'héroïne, les taches laissées par leurs pattes coutumièrement enduites de cendre restèrent à jamais sur les poils de l'espèce.