Avant notre ère, les Babyloniens comptaient le temps d'après les lunes et arrivaient ainsi à compter en mois. Les saisons n'ont rien à voir avec les lunes mais avec la Terre tournant autour du soleil. Il a donc fallu réadapter ce comptage pour que le calendrier soit en relation avec les saisons.

Comme il faut un an à la terre pour faire un tour complet autour du soleil, ce qui correspond à 365 jours un quart, on a donc divisé par douze mois ces jours de vingt quatre heures pour que ce soit plus cohérent.