On choisit un chauffe-eau solaire par respect pour l'environnement et par mesure d'économie. Son fonctionnement ne génère aucun rejet et s'avère totalement gratuit dans des conditions climatiques favorables. Dans les contrées moins clémentes, le dispositif solaire est une source de calories non négligeable, été comme hiver, pour le préchauffage de l'eau.

Le marché propose trois applications de la technologie. Le chauffe-eau à composants séparés maintient le ballon à l'abri du gel dans la maison, seul les panneaux solaires sont visibles sur le toit. Dans le système compact, moins coûteux, panneaux et ballon sont séparés mais l'ensemble est fixé à l'extérieur sur un support commun. Le dernier enfin, est moins performant mais monobloc, la paroi extérieure du ballon est constituée par les capteurs solaires.