Dès l'Antiquité, on déposait des offrandes, notamment des pièces de monnaie dans les sources, fontaines, bassins, puits, ...
L'explication en est tout simplement religieuse.
Chaque source était associée à une divinité, parfois modeste, une nymphe par exemple, mais aussi parfois plus importante, telle que Mercure, Minerve, ...
On prêtait même à certaines de ces sources, à tort ou à raison, des vertus curatives, ce qui amenait des pèlerins à y déposer encore plus d'offrandes.
Déposer des pièces dans une source, un bassin ou une fontaine revient en fait à honorer la divinité associée spécifiquement à chacune de ces sources.

A la fin de l'Antiquité, le Christianisme s'est progressivement substitué aux cultes païens de l'antiquité mais il n'a pas entièrement effacé certaines pratiques païennes ; d'ailleurs l'église chrétienne s'est souvent contentée de substituer des cultes chrétiens aux cultes païens ; ainsi de nombreuses sources sont-elles actuellement encore associées à un saint ou une sainte qui n'est autre qu'une ancienne divinité païenne dont on a christianisé l'apparence.
Le rite du dépôt monétaire demeure donc même si les principes religieux ont changé entre temps.